Acum câțiva ani, am vizitat unitatea de reproducere din Venlo - pe atunci încă funcționa sub numele Lambert Spawn. Multe s-au schimbat de atunci. E timpul pentru o nouă prezentare. Am vorbit cu Ies Hooglugt, managerul locației din Venlo, despre tehnologie, colaborare și ambițiile Ecovative.

În momentul în care intri în unitatea de producție Ecovative din Venlo, este clar: aici se lucrează serios pentru a produce icre de cea mai bună calitate. De când compania americană Ecovative a preluat conducerea, acum aproximativ 2.5 ani, multe s-au schimbat și s-au îmbunătățit.
„Am maturizat cu adevărat ca organizație”, spune Ies Hooglugt. „Tehnologia, procesele și oamenii au crescut semnificativ.”

Spawn ca activitate principală
Fabrica din Venlo este un nume bine-cunoscut în industria de ouă de ciuperci, operând anterior sub marca Lambert Spawn. Astăzi, aproximativ 90% din producție este concentrată pe ouă de ciuperci, iar 10% pe așa-numitele aplicații „non-ciuperci”, cum ar fi alternativele pielii și ambalajele pe bază de miceliu.
„Piața respectivă este încă în dezvoltare. Promițătoare, dar tânără”, spune Hooglugt. „Activitatea noastră principală rămâne producția de icre de ciuperci.”
În cadrul acestor 90%, împărțirea este de aproximativ 80% Agaricus și 20% exotice. „O adăugare valoroasă. Vedem un mare potențial acolo, iar rezultatele sunt promițătoare.”

De la cereale la soluții personalizate
Una dintre caracteristicile distinctive ale Ecovative Venlo constă în substratul utilizat pentru creșterea icrelor. În timp ce mulți furnizori folosesc cereale și paie standard, Venlo a decis să caute mai departe.
„Obișnuiam să lucrăm exclusiv cu mei, dar acest lucru nu este potrivit pentru fiecare specie de ciuperci”, explică Hooglugt. În colaborare cu partenerul belgian Mycelia - cunoscut pentru cunoștințele sale vaste despre speciile exotice - au fost dezvoltați noi purtători: Blend și Speed Spawn.
„Adaptăm substratul la ciupercă, nu invers. Acest lucru duce la o colonizare mai rapidă și mai eficientă a substratului.”

Parteneriat strategic cu Mycelia
Colaborarea cu Mycelia este strategică și depășește cu mult nivelul unui simplu substrat sau inocul.
„Pentru speciile exotice, lucrăm împreună la cel mai înalt nivel”, explică Hooglugt. „Mycelia aduce zeci de ani de experiență și cunoștințe aprofundate despre speciile exotice, iar noi contribuim cu expertiza noastră în producție. Este o colaborare strânsă - de la selecția tulpinilor până la producția finală de semințe.”
Pentru Agaricus, producem acum propriul nostru inocul intern, dar pentru plantele exotice ne bazăm în mod conștient pe atuul Myceliei.”
Potrivit lui Hooglugt, triunghiul este solid: compania-mamă americană oferă putere științifică, Mycelia aduce expertiză practică, iar Venlo contribuie cu cunoștințe de producție.
„Toate aceste elemente se completează perfect.”

Calitate în primul rând
Achiziția de către Ecovative a ridicat ștacheta. Procesele interne au fost consolidate, iar sistemele de calitate optimizate.
„Sistemul avansat și unic pe care îl folosim pentru a genera reproducere este destul de complex. Necesită oameni bine pregătiți”, spune Hooglugt. „Din fericire, avem o echipă puternică și stabilă aici, cu aproape nicio fluctuație de personal. Acest lucru este destul de excepțional în acest sector.”
Îi place să o compare cu Formula 1: „Poți avea cea mai bună mașină, dar fără un pilot priceput, nu vei câștiga cursa. Și invers. Aici, totul se aliniază - oamenii, tehnologia și procesele.”

Testare și cercetare
Ecovative nu lasă nimic la voia întâmplării, după cum demonstrează strânsa sa colaborare cu institutele de cercetare. Miezul este testat la Inagro din Belgia, iar compania colaborează cu Universitatea și Cercetarea Wageningen (WUR).
„WUR a dezvoltat recent 16 tulpini de ciuperci oyster fără spori”, spune Hooglugt. „Acestea sunt disponibile gratuit pe piață, cu excepția Purati, care este o lansare exclusivă a Mycelia. Și noi producem icrele.”

Ambiții de creștere
Deși exporturile merg bine, există încă loc de creștere pe piața olandeză.
„Am dori să ne extindem pe plan intern”, spune Hooglugt. În același timp, el vede piața în evoluție. „Există o consolidare, cultivatorii se extind, la fel și furnizorii. Tocmai de aceea, alternativele devin din ce în ce mai importante.”
„Observăm că cultivatorii iau decizii mai conștiente.”
Un exemplu excelent este un cultivator italian de Pholiota care se simțea prea dependent de furnizorul său obișnuit.
„A căutat în mod activ o alternativă solidă, iar noi am reușit împreună”, împărtășește Hooglugt. „Am dezvoltat o nouă soluție în colaborare. Asta reprezintă noi: flexibilitate, personalizare și calitate. Oferă cultivatorilor mai mult control asupra propriului proces.”

După vizita noastră la Venlo, un lucru este clar. Ecovative este o companie puternică, atât la propriu, cât și la figurat. Echipa știe ce reprezintă, operațiunile sunt gestionate cu strictețe, iar viziunea este clară. Mai presus de toate, ușa este deschisă pentru cultivatorii care vor să meargă mai departe.

Echipa Mushroom Matter