We weten dat de meeste schimmels mooi zijn om te zien en een aantal zijn ook nog eens erg lekker. Maar dat ze ook dodelijk kunnen zijn, bewijst de ontdekking van een zeldzame zwarte schimmel bij patiënten in India. In dit land heeft zich een zwarte schimmelinfectie (mucormyose) voorgedaan.

De infectie wordt veroorzaakt door verschillende schimmels. Deze zogenaamde mucormyceten groeien in de grond, in vuil en op rottend materiaal, waaronder rottende bladeren of hout. Mensen krijgen de infectie door de schimmelsporen in te ademen die in de lucht en stof rondzweven. Deze sporen komen vast te zitten in de neusholtes en sinussen en dat is wat de ziekte veroorzaakt.

Niet iedereen die aan de sporen wordt blootgesteld, krijgt de infectie. Maar de toename van het aantal gevallen in India is waarschijnlijk te wijten aan het opduiken van de ziekte bij patiënten die corona hebben gehad en daarom een ​​minder immuunsysteem hebben. Er wordt ook een verband gezien met de medicijnen die worden gebruikt om Covid-19 te bestrijden. Mensen met diabetes zouden ook extra gevoelig zijn voor het krijgen van de infectie.

De ziekte infecteert de zenuwen, hersenen en longen. Als de schimmel zich naar de hersenen verspreidt, is de kans op overlijden 50%. Een vroege diagnose kan levens redden, maar zelfs dan zal het bestrijden van de infectie een zware taak zijn.