Immagine: Il fungo blu del cappuccio di latte è una ricca fonte di proteine. laerke_lyhne , CC BY-SA

La conversione delle foreste in terreni agricoli sta avvenendo a una velocità sbalorditiva. Tra il 2015 e il 2020 il tasso di deforestazione è stato stimato in circa 10 milioni di ettari ogni anno.

Rispetto al 2012, le Nazioni Unite Food and Agriculture Organization (FAO) prevede un massiccio aumento della domanda agricola del 50% entro il 2050. In Sud America, circa il 71% della foresta pluviale è stato sostituito da pascoli e un ulteriore 14% è andato perso a causa della produzione di Cibo per animali. Uno dei principali successi della COP26 è stato l'impegno dei leader mondiali a porre fine alla deforestazione entro il 2030.

Dal punto di vista del clima e del carbonio, sappiamo che l'abbattimento degli alberi a questa scala è devastante. Ma gli impatti sono più profondi: 75% dell'acqua dolce accessibile del mondo nasce da bacini idrici boschivi. E con l'80% della popolazione mondiale che affronta a minaccia alla loro sicurezza idrica, gli alberi svolgono un ruolo molto importante nell'arginare la desertificazione e prevenire l'erosione del suolo. Proteggono anche dalle inondazioni nelle zone costiere, oltre ad ospitare un numero enorme di specie, molte delle quali sono importanti impollinatori delle colture.

Quindi cosa possiamo fare? Sappiamo che cibi diversi hanno impronte diverse. La riduzione della quantità di prodotti di origine animale avrà un impatto enorme. In effetti, mangiare meno carne è uno dei cambiamenti più potenti che le persone in Occidente possono apportare per aiutare a salvare il pianeta.

Ma se potessimo andare oltre? E se, invece di avere agricoltura e silvicoltura in conflitto diretto, potessimo sviluppare un sistema che consenta la produzione alimentare e le foreste sullo stesso appezzamento di terreno?

Funghi miracolosi

Questo è esattamente il nostro ultimo riparazioni si concentra sull'osservazione dei funghi che crescono in collaborazione con gli alberi, in una disposizione reciprocamente vantaggiosa. Si tratta di un'associazione comune e alcune specie possono produrre grandi corpi fruttiferi a fungo, come il pregiatissimo tartufo. A parte questa prelibatezza, la coltivazione di queste specie è un campo nuovo ed emergente. Ma si stanno facendo progressi soprattutto in un gruppo noto come cappucci da latte, che include una specie bella e insolitamente blu brillante conosciuta come Lactarius indaco, o il tappo blu del latte.

Ad alto contenuto di fibre alimentari e acidi grassi essenziali, la pigmentazione blu di questo fungo commestibile significa che sono facili da identificare in modo sicuro. Con estratti che dimostrano proprietà antibatteriche e capacità di uccidere le cellule tumorali, il tappo blu del latte potrebbe anche essere una fonte di potenziale farmacologico. Paul Thomas/Università di Stirling, Autore previsto

Nel nostro articolo descriviamo come coltivare questa specie, dall'isolamento in laboratorio alla creazione di giovani alberelli con radici inoculate con questo fungo simbiotico. Questi alberi possono quindi essere piantati su larga scala in zone climatiche adatte che vanno dal Costa Rica agli Stati Uniti. Man mano che la collaborazione tra albero e fungo matura, iniziano a produrre questi incredibili funghi ricchi di proteine.

L'agricoltura su terreni boschivi disboscati è dominata dalla produzione pastorale di carne bovina dove intorno 4.76-6.99 kg di proteine ​​per ettaro all'anno viene prodotto. Ma, se questo sistema fosse sostituito con la piantumazione di alberi che ospitano il fungo del cappuccio di latte, lo stesso appezzamento di terreno potrebbe produrre 7.31 kg di proteine ogni anno. I funghi possono essere consumati freschi, trasformati o il contenuto proteico può essere estratto per produrre altri prodotti alimentari.

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Autore dell'articolo: Paolo W Thomas, Professore Onorario Dipartimento di Scienze Biologiche e Ambientali, Università di Stirling
Fonte: The Conversation / ONG