La cueillette des champignons est une partie importante de la culture slovène, dans la mesure où elle fait partie des passe-temps favoris de la nation. Et la connaissance des champignons, construite au fil des générations, continue de s’élargir à mesure que de nouvelles espèces et utilisations des champignons sont découvertes.

Datant de la colonisation des terres slovènes par les anciens Slaves, la cueillette des champignons reste fortement enracinée en Slovénie, ainsi qu'en Slovaquie, en République tchèque, en Pologne et en Italie, moins dans le sud des Balkans, explique le mycologue et cueilleur de champignons Bojan Arzenšek. .

Dans le passé, les forêts accueillaient principalement les pauvres qui cueillaient des champignons pour leur alimentation quotidienne, mais plus tard, les gens y ont été de plus en plus attirés par la curiosité et le désir de rechercher – et de manger – des champignons.

En Slovénie, connue pour ses forêts, la région nord-ouest de Gorenjska est un véritable paradis pour les champignons, en particulier les plateaux de Pokljuka et de Jelovica, les collines escarpées au bord de la rivière Sora et les montagnes des Karavanke. Certaines années, la région autour de Ljubljana est également riche en champignons, selon Arzenšek.

Plus de 5,000 111 espèces de champignons ont été identifiées en Slovénie, dont 41 sont menacées et 50 protégées. Une cinquantaine de nouvelles espèces sont découvertes chaque année. "On ne sait jamais derrière quel buisson se trouve un champignon spécial", a déclaré Arzenšek.

"Ce ne sont pas seulement des champignons qu'on met en pot comme les cèpes, les girolles ou les parasols, mais aussi ceux qui font ressortir le chercheur qui est en nous, mycologues amateurs", ajoute-t-il.

Certains champignons sont utilisés en médecine traditionnelle, explique Arzenšek. Ils possèdent des propriétés antibactériennes, antivirales et antitumorales et peuvent renforcer les systèmes nerveux et immunitaire.

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