Der Anbau von Pilzen verursacht viel Abfall. Für jedes produzierte Kilogramm Pilze bleiben etwa drei Kilogramm bodenähnliches Material zurück, das Stroh, Mist und Torf enthält. In der EU entstehen dadurch mehr als 3 Milliarden Kilogramm Abfall pro Jahr.

Der Umgang mit diesen Abfällen ist eine Herausforderung. Obwohl es reich an organischer Substanz ist und daher als Kompost nützlich ist, enthält das verwendete Pilzsubstrat - das bodenähnliche Material - viel Wasser, was den Transport schwer und unrentabel macht. Ein Teil davon wird als Kompost in landwirtschaftlichen Flächen in der Nähe verwendet, aber die überwiegende Mehrheit, die übrig bleibt, wird vorübergehend gelagert und dann deponiert.

"Jedes Jahr haben wir mehr und mehr Abfall", sagte Pablo Martinez, Projektmanager am Mushroom Technological Research Center von La Rioja in Spanien. "Wir brauchen also immer größere Flächen, um diesen Abfall zu entsorgen."

Dank neuer Innovationen könnte mehr Pilzabfall bald ein zweites Leben erhalten. Dr. Bart van der Burg, Innovationsdirektor bei BioDetection Systems in Amsterdam, Niederlande, und sein Team interessieren sich für weggeworfene Pilzteile wie Stängel und deformierte Pilze, die Teil der Kultivierungsreste sind. Ziel ist es, im Rahmen des Funguschain-Projekts Bestandteile wie Proteine, Kohlenhydrate, Fette und Chitin - eine faserige Substanz - daraus zu extrahieren. Ihr Ziel ist es, diese Extrakte in neue Produkte wie neuartige Lebensmittel, Kosmetika und Biokunststoffe zu integrieren. "Ich denke, wir werden am Ende mindestens drei Produkte aus diesem Projekt haben", sagte Dr. van der Burg.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich in Horizon, dem EU-Magazin für Forschung und Innovation, veröffentlicht und von Sandrine Ceurstemont verfasst.